ガンと高濃度酸素の関係を知る

エビデンスサマリ

背景

ガンの免疫治療薬「オプシーボ」を発見し、ノーベル医学生理学賞を受賞した本庶佑教授のいる京都大学が、がん細胞は酸素が少ないところに寄ってくるという実験結果を発表。

研究内容

京都大学の原田浩講師（現在、京都大学大学院 生命科学研究科 がん細胞生物学分野 教授）らのグループはマウスのがん組織を用いた実験により、低酸素環境にあるがん細胞（低酸素細胞）が血流に乗って別の場所に移動し、がん再発の原因となる仕組みを解明。
放射線照射後も低酸素細胞の約6割が生存し、新たながん組織を形成する力を持つことが確認された。

方法

がん細胞（低酸素細胞）を蛍光標識して追跡。放射線照射後、血流に乗って移動した低酸素細胞を観察。
血流が不足して細胞への酸素供給が不足した場合に活性化する遺伝子「HIF-1」に着目し、15匹のマウスのがんに放射線を照射した後にHIF-1の活動を抑える物質を注射。酸欠状態を防ぎ、効果を検証。

結果

HIF-1の活動を抑える物質を注射したところ、15匹中、6匹（40％）のマウスは4か月経っても再発しなかった。

結論と意義

がん細胞（低酸素細胞）の動態把握と制御が、がん再発の抑制につながる可能性を示唆。研究では、低酸素環境にあるがん細胞（低酸素細胞）が再発の原因となることが示されている。

参考文献

読売新聞記事（2012年4月24日夕刊）「がん再発　低酸素細胞の影」

要点まとめ

高齢者の約2人に1人ががんを発症するとされており、その一因として酸素不足が関与している。加齢により肺活量が低下すると、組織が慢性的な低酸素状態に陥りやすくなる。この低酸素状態が、がんの発生リスクを高める要因と考えられている。
一方、若年層は肺機能が保たれており、酸素供給も安定しているため、がんの発症率は比較的低いとされている。